１１月２１日、未明 オバマ大統領が横田に立ち寄る

１１月２１日、真夜中の０時５０分頃、アメリカ大統領専用機 VC-25A（ボーイング747-200B・・・ジャンボ旅客機の古い型）が給油のため、横田基地に着陸し、２時間ほどして、午前２時４０分頃離陸したそうです。VC-25Aは２機あり、大統領を乗せた機に異常があった時の予備のため、２機いっしょに移動するようで、もう１機も３０分ほど後、３時１０分ころ離陸したそうです。

ニュースでは「オバマ米大統領は日本時間２１日未明、東アジアサミット出席などのため訪れていたカンボジアから米国への帰途、大統領専用機の給油のため在日米軍横田基地（東京都）に立ち寄った。・・・大統領は、約２時間で給油を終え、米国に向けて慌ただしく出発した。」となっています。

「慌ただしく出発した」理由ですが、アメリカでは11月の第4木曜日は感謝祭（Thanksgiving Day）となっており、感謝祭で大統領が七面鳥に恩赦を与える(Presidential Turkey Pardon)イベントは大事な行事なので、それに間に合わせるためだったのではという気がします。日本に立ち寄って、明日どうなるかわからない政府の首脳と会うより、本国の行事の方を大切にしたいでしょうね。
アメリカのウェブサイトを検索すると、昨年のものですが、オバマ大統領が二人の娘さんと七面鳥を前にした写真が出てきました。以下は、その写真の説明です。
President Barack Obama, with daughters Sasha and Malia, pardons Liberty, a 19-week old, 45-pound turkey, on the occasion of Thanksgiving, Wednesday, Nov. 23, 2011, on the North Portico of the White House. At left is National Turkey Federation Chairman Richard Huisinga.

歴史的経過は別として、現代のアメリカ人にとって、たくさんの親族や友人が集まる大規模な食事会であり、大切な家族行事のひとつとなっているようです。

感謝祭だからでしょうね、今日の横田基地は滑走路が完全に閉鎖されているようで、まったく静かな一日でした。
アメリカの多くの州は感謝祭の翌日の金曜日も祝日扱いとして４連休の感謝祭休日（Day After Thanksgiving）としているそうです。横田基地でもそうであれば、４日間、静かな日となるのでしょうか。